7 λόγοι για να προσθέσεις τη Γουατεμάλα στη bucket list σου

Η Γουατεμάλα είναι, όπως  λέει και τ’ όνομά της «η χώρα των πολλών δέντρων». Μια χώρα βυθισμένη στο πράσινο της τροπικής ζούγκλας και συνώνυμη της περιπέτειας και του πολιτισμού.

Πρόκειται για ένα μέρος που έχει να προσφέρει ποικιλία δραστηριοτήτων και που σίγουρα θα ικανοποιήσει όλα τα γούστα.

Οι τοπικές αγορές που συναντάει κανείς στα ψαροχώρια στις όχθες της λίμνης Ατιτλάν και οι μικρές πόλεις που διασχίζει ανεβαίνοντας στις ορεινές περιοχές, προσφέρουν μοναδική ευκαιρία αντάμωσης με τον πολιτισμό και την κουλτούρα του τόπου.

Από την άλλη, τα τροπικά δάση, τα θεματικά πάρκα, τα ενεργά ηφαίστεια και οι μαγευτικές παραλίες της με τη μαύρη άμμο και θέα τον Ειρηνικό ωκεανό, προσελκύουν όσους αγαπούν τη φυσική ομορφιά και αναζητούν συναρπαστικές εμπειρίες.

Ας δούμε γιατί αξίζει να την επισκεφτεί κάποιος έστω μια φορά στη ζωή του!

Η παλαιά πρωτεύουσα της Γουατεμάλας αποτελεί σημείο αναφοράς για κάθε επισκέπτη. Πολύχρωμα σπίτια και πλακόστρωτοι δρόμοι σε καλούν να χαθείς ανάμεσά τους ψάχνοντας για παραδοσιακά μαγαζάκια και για τις μυστικές αυλές των ξακουστών καφέ.

Tip: ένα καταπληκτικό μέρος για καφέ ή πρωινό είναι το café café! Θα ενθουσιαστείτε με την αυλή και τη διακόσμησή του!

Ακόμη, τριγυρίζοντας στα στενάκια της, θα διαπιστώσετε πως είναι γεμάτη από τα ερείπια αρχαίων εκκλησιών και μοναστηριών. Μη διστάσετε, ανακαλύψτε την ιστορία που κρύβουν!

Τέλος, η πόλη της Αντίγκουα αποτελεί αφετηρία για αρκετές δραστηριότητες. Μπορείτε είτε να επιλέξετε εκδρομές  σε κοντινά θεματικά πάρκα όπως το Hobbitenango και το Altamira Oriole, ή να ανεβείτε σε κάποιο από τα ηφαίστεια της ευρύτερης περιοχής όπως το Acatenango, το Fuego(ενεργό ηφαίστειο με λάβα!) ή το Pacaya.

“Σαν ηφαίστειο που ξυπνά”… και όσο η Άλκηστης τραγουδάει το αγαπημένο μου άσμα της, ας ταξιδέψουμε στις 37 κορυφές των ηφαιστείων της Γουατεμάλας.

Είτε πρόκειται για ενεργά ηφαίστεια όπως το Fuego, το Pacaya και το Santiaguito, είτε για αδρανή που στέκονται αγέρωχα μέσα στη ζούγκλα της, αυτή η χώρα έχει τα ηφαίστειά της στο «δαχτυλίδι της φωτιάς» (όχι του Σάουρον) που τυλίγει τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Από αυτά, το υψηλότερο της χώρας και ταυτόχρονα της Κεντρικής Αμερικής είναι το ανενεργό Tajumulco (4.220 μ. ).

Όσο αφορά τα ενεργά ηφαίστεια, μπορείτε να τα επιλέξετε ακόμα και για πεζοπορία. Ωστόσο, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι η εταιρεία την οποία έχετε επιλέξει να σας οδηγήσει, τα παρακολουθεί συνεχώς, έτσι ώστε να το κάνετε με έναν ασφαλή τρόπο.

Δυνητικά, θα μπορούσατε να αναρριχηθείτε σε όλα τα ηφαίστεια της Γουατεμάλας, όμως οι περισσότερες εταιρείες προσφέρουν εκδρομές μόνο στα πιο δημοφιλή όπως Pacaya, Acatenango –Fuego, Tacana, Tajumulco, και Santiaguito.

Πατήστε εδώ για να διαβάσετε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την ανάβαση στα Acatenango – Fuego.

Τόσο στα ψαροχώρια γύρω από τις όχθες της λίμνης Ατιτλάν, όσο και στις ορεινές περιοχές τις χώρας, θα βρείτε πλούσιες σε τοπικά προϊόντα, περιοχές.

Το Panajachel αποτέλεσε διεθνές σημείο συνάντησης των hippies γύρω στα 70’, καθώς εκεί έψαχναν για έναν εναλλακτικό τρόπο ζωής.

Τώρα, έχει ονομαστεί από πολλούς « the heart of the Mayan world» (όχι των αρχαίων, των απογόνων τους).

Παράδεισος για όποιον λατρεύει τις αγορές με φαγώσιμα προϊόντα, τις χειροποίητες δημιουργίες, τα εστιατόρια με τοπικά πιάτα και φυσικά, άπειρα μικρά μαγαζάκια με κάθε είδους υφαντά, ξύλινα γλυπτά, αγαλματάκια και αναμνηστικά. Μια βόλτα στα στενάκια, σίγουρα θα σας μείνει αξέχαστη.

Στην καρδιά σας θα μπει άλλη μια «χρωματιστή» πόλη, το Chichicastenango ή αλλιώς «Chichi». Αυτό το μέρος είναι διάσημο για τη μεγάλη αγορά του που λαμβάνει χώρα κάθε Πέμπτη και Κυριακή. Εκεί θα βρείτε κάθε λογής πράγματα για ν’ αγοράσετε ως ενθύμιο. Υπάρχουν πάγκοι με κεραμικά, υφάσματα, κοσμήματα, ηλεκτρονικά αλλά και πάγκοι με φρούτα, λαχανικά και street food.

Ακόμη, επειδή οι κάτοικοι εκεί είναι ιδιαίτερα πιστοί στη θρησκεία τους, δεν αποκλείεται να πετύχετε και κάποια τελετουργία ή γιορτή.

Σχόλιο: Εμείς πετύχαμε τη γιορτή του St. Thomas, στην οποία οι άντρες χόρευαν στο κέντρο της πλατείας στους ρυθμούς παραδοσιακής μουσικής. Φορούσαν φτερά στα κεφάλια και ήταν μεταμφιεσμένοι με πολύχρωμες στολές.

Fact: Τα σκαλιά της 400 χρόνων παλιάς, κεντρικής εκκλησίας του St. Thomas είναι 18 και συμβολίζουν τους μήνες του ημερολογίου των Μάγια.

Ας το παραδεχτώ πως αυτό ήταν ένας από τους κύριους λόγους που ήθελα να την επισκεφτώ.

Η αρχαία πόλη των Μάγια μέσα στη ζούγκλα με τις πυραμίδες να υψώνονται ανάμεσα πάνω από τις κορυφές των δέντρων αποτελεί έναν από τους πιο σαγηνευτικούς αρχαιολογικούς χώρους που έχω δει ποτέ.

Το τέμπλο του Ιαγουάρου, η πλατεία των 7 ναών, το συγκρότημα του χαμένου κόσμου είναι σαν να σου διηγούνται την ιστορία τους με το που ξεπροβάλλουν μπροστά σου.

Θα γεμίσετε με εικόνες, θα ζήσετε για λίγο σαν τον Indiana Jones και σίγουρα θα νιώσετε ένας δέος μέσα στα πελώρια δέντρα που κρύβουν αυτό τον αρχαιολογικό θησαυρό.

Πατήστε εδώ για να μάθετε περισσότερα για το πάρκο Τικάλ.

Έχοντας λάβει επιρροές από την κουλτούρα των αρχαίων Μάγια και των Ισπανών κατακτητών, η παραδοσιακή κουζίνα της Γουατεμάλα θα σας εκπλήξει ευχάριστα τον ουρανίσκο.

Βασικά συστατικά της κουζίνας τους αποτελούν τα κρέατα, το καλαμπόκι, το ρύζι, τα φασόλια, το τσίλι, τα αυγά και το τυρί, τα οποία  συνθέτουν τα πιο γευστικά πιάτα που συνοδεύονται άψογα με τις χειροποίητες τορτίγιες.

Να έχετε κατά νου ότι στους δρόμους θα συναντήσετε αρκετούς πάγκους με φρούτα, χυμούς ή διάφορα τοπικά snacks που ετοιμάζονται εκείνη την ώρα. Δεν ξέρω αν συνηθίζετε να επιλέγετε τέτοιου είδους γευστικές εμπειρίες, αλλά σίγουρα κάτι θα βρείτε. Θα πρότεινα ίσως κάποια καρύδα ή paternas (guaba στο Εκουαδόρ) το οποίο μοιάζει με μεγάλο φασόλι και είναι γλυκό! (προσοχή στο κουκούτσι!)

Αν είστε λάτρεις των κρεάτων, αξίζει να δοκιμάσετε το παραδοσιακό pepian με βραστό, καυτερό κοτόπουλο και λαχανικά ή το kak’ik που είναι σούπα με γαλοπούλα και μπαχαρικά.

Αν πάλι, ανήκετε στους vegetarians, τότε μη διστάσετε να γευτείτε τηγανιτές γλυκοπατάτες, tostadas (δηλαδή τηγανιτή τορτίγια με γουακααμόλε, πάστα μαύρου φασολιού, τυρί και κρεμμύδι) καθώς και  empanadas με τυρί και λαχανικά.

Τέλος, για επιδόρπιο σας φύλαξα γλυκά rellenitos με σοκολάτα κανέλα και πάστα μαύρου φασολιού ( τη βάζουν παντού αυτή την πάστα) και platanos (τηγανητές μπανάνες)!

Η επιλογή είναι δική σας, και αυτό γιατί η γεύση είναι εγγυημένη!

Ένας παράδεισος στη Γουατεμάλα.

Ατιτλάν: το μέρος που το ουράνιο τόξο παίρνει τα χρώματά του. Αναμεσα στα νερά.
Έτσι μεταφράζεται στη γλώσσα των Μάγια η λέξη Ατιτλάν.

Η Lago de Atitlan είναι η πιο βαθιά λίμνη της Κεντρικής Αμερικής και περιβάλλεται από τα ηφαίστεια Atitlan, San Pedro και Tolimán που στέκονται επιβλητικά πάνω από αυτήν. Στην ουσία, η λεκάνη της λίμνης είναι ηφαιστειακής προέλευσης, γεμίζοντας μια τεράστια καλντέρα που σχηματίστηκε από μια έκρηξη πριν από 84.000 χρόνια!

Έχει χαρακτηριστεί ως «η πιο όμορφη λίμνη στον κόσμο», και όχι άδικα. Θα το διαπιστώσετε με το που βρεθείτε στις όχθες της ή την αγναντέψετε από την κορυφή του San Pedro.

Όταν είναι γαλήνια, τα νερά της αντικατοπτρίζουν το μεγαλειώδες τοπίο που την περιβάλλει και το φως του ήλιου παιχνιδίζει με τις αποχρώσεις του πρασίνου που κυριαρχούν στα δάση της.

Μην χάσετε την ευκαιρία να κάνετε μια βόλτα με κανό ή βάρκα. Η εξερεύνησή της βρίσκεται στις κορυφαίες δραστηριότητες και επιπλέον θα απολαύσετε καλύτερα την ανατολή ή το ηλιοβασίλεμα!

Αν μάλιστα επιλέξετε να μείνετε στην περιοχή, τότε η πρότασή μου είναι να προτιμήσετε κάποιο από τα ξενοδοχεία που βρίσκονται στις όχθες της. Συνήθως, μετά από συνεννόηση, στέλνουν κάποια βάρκα για να σας παραλάβει από τις προβλήτες των γύρω χωριών και να σας μεταφέρει ως εκεί.

Tip: Πρότεινω το Casa Prana στο οποίο έμεινα και ήταν εξαιρετικό. Αν πάλι ψάχνετε για κάτι πιο οικονομικό, γνωρίζοντας τα hostels Selina στη Γουατεμάλα, θα σας πρότεινα αυτό που βρίσκεται στο Panajachel.

Πατήστε εδώ για να δείτε τ’ αγαπημένα μου ξενοδοχεία στην κεντρική Αμερική.

Τέλος, εκτός από μια επίσκεψη στις φυτείες καφέ της περιοχής θα σας προτείνω μια βόλτα στην αγορά του Panajachel και το μικρό χωριό της Santa Caterina Palopo.  Στο τελευταίο, εκτός από τα υπέροχα μοτίβα που θα διακρίνετε στους τοίχους κάθε σπιτιού, θα συναντήσετε και μικρά εργαστήρια με αυλές, όπου οι γυναίκες δημιουργούν υπέροχα υφαντά με τον αργαλειό τους. Αξίζει να τις στηρίξετε αγοράζοντας κάτι παραδοσιακό.

Τόσο στη Γουατεμάλα, όσο και στις υπόλοιπες χώρες τις Κεντρικής Αμερικής, οι άνθρωποι ήταν πολύ εξυπηρετικοί μαζί μας. Μας έδωσαν αρκετά χρήσιμες πληροφορίες και μας βοήθησαν σε πολλές περιπτώσεις στις οποίες αντιμετωπίσαμε κάποιο θέμα και γενικά ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν ακόμα και δεν μας ήξεραν.

Παρακάτω θα σας πω για ένα περιστατικό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση και το οποίο έζησα στην έκτακτη επιστροφή μου από το ηφαίστειο ηφαίστειο Acatenango.

Ο κύριος που με μετέφερε προς την Αντίγκουα με συμβούλευσε να τον πληρώσω στο τοπικό νόμισμα γιατί σε δολάρια θα μου έβγαινε περισσότερο. Μάλιστα, μου πρότεινε να με πάει και σ’ ένα ATM πριν με πάει στο hostel (εκείνος μου το πρότεινε και αυτό).

Εκεί, δυστυχώς, η γλώσσα ήταν τα Ισπανικά και γω δεν τα γνωρίζω. Στο διπλανό ΑΤΜ, ήταν μια κοπέλα με τη μητέρα της. Ήμουν τυχερή και γνώριζε και ισπανικά και αγγλικά, οπότε με βοήθησε στη μετάφραση.

Ωστόσο, όπως διαπιστώσαμε καμία από τις κάρτες μου δεν πέρναγε. Η αλήθεια είναι ότι  δεν ήξερα τι να κάνω, γιατί τα δολάρια που είχα δεν έφταναν. Βλέπετε δεν περίμενα να πάω για ψώνια στο Acatenango.

Μάλλον φαινόμουν αρκετά ταραγμένη, γιατί η κοπέλα τότε με ρώτησε πόσα χρήματα χρωστάω τον οδηγό για να μου τα δώσει εκείνη! Δεν το περίμενα. Είχε έρθει με τη μητέρα της για διακοπές από την Κόστα Ρίκα και προσφέρθηκε να με βοηθήσει ενώ δεν με ήξερε!

Εντέλει, αν και εκτίμησα βαθύτατα την προσφορά της, δεν μπορούσα να την δεχτώ. Θα έβλεπα τι θα έκανα.

Όμως, ως τελευταία λύση, τη ρώτησα, αν  θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω το ίντερνετ της για να μιλήσω σε μία φίλη. Εκείνη, ευτυχώς, είχε και κατάφερα να στείλω στην κολλητή μου που με βοήθησε μέσω της revolut ,την οποία δέχτηκαν τα μηχανήματα και κατάφερα να βγάλω χρήματα.

Σίγουρα η Γουατεμάλα έμεινε χαραγμένη στην καρδιά μου γι’ αυτούς και άλλους τόσους λόγους. Έτσι, πιστεύω ότι θα καταγοητεύσει και εσάς με την ομορφιά, τον πολιτισμό και την κουλτούρα της.